滚筒干燥机的主体是略带倾斜并能回转的圆筒体。这种装置的工作原理是：湿物料从左端上部加入，经过圆筒内部时，与通过筒内的热风或加热壁面进行有效的接触而被干燥，滚筒干燥机供应，干燥后的产品从右端下部收集。在干燥过程中，物料借助于圆筒的缓慢转动，在重力的作用下从较高一端向较低一端移动。筒体内壁上装有顺向抄板（或类似装置），它不断的把物料抄起又洒下，使物料的热接触表面大，以提高干燥速率并促使物料向前移动。干燥过程中所用的热载体一般为热空气、烟道气或水蒸气等。

我国已经和美国、日本、德国等国家并列成为拥有^大的干燥设备生产商国家，但是与这些国家相比，我国只能靠低廉的价格去赢得中低端市场，随着国际竞争的日益激烈，缺乏自主创新能力产生的弊端将逐渐现象。